1955年9月，李贞成为新中国唯一一位女将军，毛主席和周总理亲自和她握手，对她表示祝贺。

不可否认，在战争岁月中，李贞为党和人民的确作出了不可磨灭的贡献，可是，在党内军内，比她资历老，比她战功大的女干部并不是没有。譬如说，曾担任红四方面军政治部主任的张琴秋同志，从某种意义上说，同样有资格授予少将，甚至中将都有资格。

那么，李贞为何能够成为开国唯一女将军呢？

一、唯一一位开国女将军

在建国前，解放军拥有女兵11万人，建国后，绝大部分女兵开始退伍或者转业，到了1955年大授衔时，全国女兵人数只有一万多人。

这其中，有4665名女兵参加了授衔，其中，校级军官43人，之后几年，陆续增加了30多名女校级军官。而女将军则只有李贞一人。

实际上，1955年大授衔时，我党有四位元帅夫人和四位大将夫人也参加了授衔，不过，她们最高军衔只是大校，比如说罗荣桓夫人林月琴就是大校。

那么，为何是李贞成为新中国唯一一位开国女将军呢？

第一个原因，李贞在整个战争岁月中，都担任过重要职务。

1927年，李贞加入了我党，同年，李贞参加了浏东游击队。

1932年，李贞担任红军妇女团政委，要知道，很多开国上将此时也是团级干部。不久，李贞被任命为红六军团政治部组织部负责人。

抗战爆发后，李贞始终身处一线，抗战后期，李贞还担任了师政治部主任。

解放战争时期，李贞则长期担任彭德怀西北野战军政治部秘书长。

可以说，从红军时期，一直到抗美援朝战争，李贞一直在前线，这个经历是大部分女同志所没有的。

可以说，以李贞在整个战争时期的职务来看，李贞是完全有资格授予少将的。

二、红二方面军和一野代表

第二个原因，李贞是我军红二方面军的代表。

1955年大授衔时，一个很重要的授衔标准，就是红军时期各个方面军的平衡，譬如说许光达能够成为大将，一个重要因素，就是因为他是红二方面军的代表人物。

开国四位女大校，罗帅夫人林月琴、谭政大将夫人王长德算是红四方面军代表，李德夫人萧月华则是中央红军的代表，毛诚曾在东北长期工作，是东北抗联代表。

而李贞红军时期，很长时间在红二方面军工作，解放战争时期又在一野工作，因此，授予李贞少将军衔，对于平衡军中各“山头”关系，是极其重要的。

第三个原因，李贞的确在战争时期，为我党立下很大功劳。

不管是红军时期的贺龙，还是抗战时期的聂荣臻，还是解放战争、抗美援朝战争时期的彭德怀，他们对李贞的政工能力，都是高度认可的，哪怕是毛主席，对李贞的能力和党性，也是赞不绝口。

第四个原因，和很多女同志相比，李贞一直没有离开军队。

在我党众多女同志中，比李贞功劳大，资历老的，不是没有，比如说长征时期年龄最大的蔡畅，井冈山时期就跟随毛主席的曾志，他们资历和功勋，总体来说，都要比李贞大一些。

如果蔡畅和曾志一直在军队工作，她们要参加授衔，估计中将，甚至上将都是有可能的。

可是，建国后，曾志、蔡畅等人被调到政府部门工作，离开了军队。

而八位元帅大将夫人，她们一直呆在军队的也不多。

还有张琴秋同志，建国后她被调入纺织工业部担任副部长，这让她错过了1955年授衔，有学者指出，以张琴秋资历，如果她一直呆在军队，也许，少将是最低的了。

三、李贞收养20多个烈士遗孤

当然，李贞被授予少将军衔，是众望所归的，为了革命的胜利，她实在付出了太多，也奉献了太多，她甚至因此丧失了生育功能。

1929年，李贞怀孕了。

这年，反动派纠集几十万大军对我根据地发动疯狂进攻，李贞率领游击队员和敌人英勇作战，考虑到李贞怀孕，游击队队长命令李贞先撤，李贞却说道：“队长，我是共产党员，我怎么可以先撤，只有战士们和群众转移了，我才会撤。”

队长听后，点点头道：“好吧，你一定要注意安全。”

李贞和游击队员一路血战，子弹打完了，就用大刀和敌人战斗，大刀没了，就用石头和敌人血战，最后，李贞和4名幸存的队员被敌人逼到一处悬崖处。

在敌人端着刺刀一步步逼近时，李贞大喊一声“死也不能当俘虏”，直接跳下悬崖，李贞幸运得活了下来，可是她肚子里的孩子，却保不住了。

1931年，红军内部大搞肃反运动，在政治因素逼迫下，李贞丈夫张启龙为了不连累李贞，忍痛和李贞离婚。

1935年11月，在任弼时妻子介绍下，李贞和时任红二军团政治部部长的甘泗淇结婚。

1936年，李贞再次怀孕。考虑到李贞怀孕，党组织想让她留在老乡家休养，可是革命意志坚定的李贞，坚决要跟随部队长征。

遗憾的是，长征路上，恶劣的天气让李贞早产了，很快，这个孩子也夭折了，更遗憾的是，因为条件简陋，李贞身体没有得到很好护理，从此，李贞不能生育。

虽然永远不能生育，李贞没有因此气馁，而是继续坚定地为革命而奋斗着。建国后，李贞夫妇收养了二十多个烈士遗孤。李贞夫妇用自己不多的工资，将二十多个孩子扶养成人。

不过，作为一名有着伟大革命精神的革命者，李贞从不会为孩子们搞特殊，孩子们的参军、工作、晋升，他们从不会动用自己的关系去运作。

李贞常常告诫孩子们，绝不可想着搞特殊，要脚踏实地，实事求是。

日常生活中，尽管李贞夫妇一个是开国少将，一个是上将，可是他们仍然艰苦朴素着生活着，他们住的是很小的房子，穿着的是五六十年代的军装。

1980年，中央特批李贞享受大军区副职待遇。1990年3月，李贞去世。李贞留下的一万元和两根金条遗物，一半捐为党费，其他的，按照李贞生前吩咐，全部捐了出去。这是一位真正无私的革命家！